紫色垂帘构画出圣荷西麦克内瑞国际会议中心(San Jose McEnery Convention enter)的主要舞台,群聚的人潮代表着——万事皆比特币:开发者穿着短裤、连帽t恤和运动鞋;运动的挂绳与名牌,前一天安置好各自的行动摊位后才刚刚到手。现在一整间偌大的会场满满的全是摊位,看起来好似巢室环环相扣的蜂房。
比特币矿工老是盯着手机,查看位于地下室、车库以及隔热秘密基地的硬体设备持续不懈地奋战,为他们解码那些难以捉摸的区块奖励,也就是中本聪几年前发起的永久竞赛;自由主义份子身上的T恤涂著五颜六色的反政府口号;密码学家蓄著长发、满脸于思;还有带著录音笔、架好灯光与相机的金融财经媒体,全都对准舞台,准备捕捉关键时刻。万一这个关键时刻真的很关键,也就是比特币历史上所谓的支点时刻,所有置身这间工业机库风会议中心的人都相信,一个无可避免的时刻已然上路,而且即将降临。
「一开始他们不把你放在眼里,」卡麦隆站在舞台中央大声喊话。悬吊在天花板的聚光灯炫目灿烂、满场听众的眼睛全盯在他身上,刺激他的脉搏暴冲狂跳。
「然后他们嘲笑你。」
「接着他们开始找你茬,」与他并肩站在舞台上的孪生兄弟补上这一句,他的声音透过超大喇吧传出去,回荡在整间会议室。
卡麦隆大声宣布:「最后你赢了。」当场内近一千名听众鼓掌叫好,卡麦隆的神经终于平静下来。台下不是一批带有敌意的人群,而是加入同一场运动的同好。虽然其中可能有许多人不知道为何温克沃斯兄弟会被挑选成为报纸的头条人物,但是,显然从卡麦隆走上舞台那一刻起,他们都愿意给双温一次机会。
他们拾取印度圣雄甘地(Gandhi)的牙慧当作这场主题演说的开场白,或许野心太大,不过这段知名语录却永远可以吸引硅谷人,它们简直就是硅谷几乎所有企业的口头禅,但是卡麦隆和泰勒用在他们这场演说中,实际上要比推特和脸书更早就提出观。
「汽车,」卡麦隆继续演说,「曾经被视为不可靠的玩意儿,尤其无法与马匹相提并论。尽管一时蔚为流行,但不适合广泛采用,因为行车范围和实用性受到限制。」
卡麦隆和兄弟为了进一步阐明这一点,再追加几句名言,包括1903年左右密西根储蓄银行(Michigan Savings Bank)总裁的一句话:「骑马才是王道,汽车不过是过眼云烟。小玩意儿罢了。」汽车最初发明时可能会被众人嘲笑,这道想法似乎听起来很荒谬,但正如卡麦隆所指,多数最终真正改变全世界的重大创新在一开始都得到类似回应。
许多人都说亚马逊可能会一败涂地,因为怀疑论者认为,消费者不会主动在线上刷
信用卡,或是在缺乏「关键的个人元素」前提下还愿意购物。卡麦隆解释,互联网本身,以及它对全世界的潜在影响从以前就一直饱受怀疑。一九九八年,举世闻名的诺贝尔经济学奖得主暨《纽约时报》专栏作家保罗.克鲁曼(Paul Krugman)曾说过一句让自己颜面尽失的评论:「到了2005年左右,一切都会变得再清楚不过,互联网对经济的影响力不会比传真机更强大。」
现在,比特币经济跃上新闻头条新闻,而且还成为全球辞典的一部分,人们再也无法漠视它的存在,反之,嘲笑派正卯足全力,双方争霸一触即发。比特币若非被讥讽为笑话就是被痛骂「极尽危险」。抱持怀疑态度的人士将它与众所周知的泡沫相提并论,无论是1600年代的荷兰郁金香、1990年代后期的达康泡沫,或是2008年的房产市场崩盘,但卡麦隆和他的兄弟不相信所有这些比喻都适用比特币经济。
比特币经济并不是伪装成某种具有增值作用的易腐花朵,也不是股价表现和经济产出离谱脱钩的企业,更非高度杠杆的第二故乡。比特币经济是一套网络,如果有什么事他们真的明白,那就是网络力量无远弗届。越多人埋单,它的价值就会越高。这就是梅卡菲定律(Metcalfe’s Law,意指搭建网路的费用和规模成正比,但价值和使用规模呈指数成长),明了易懂。网络成长速度一点都不缓慢、稳定,而是病毒式疯狂传播。
「这不是一颗泡沫,而是一场大抢购。」
一旦血淋淋的战争开打,而且恐怕会异常激烈,比特币经济将如何获胜?
卡麦隆坚信,最可能反抗比特币的代表将是,将传统金融世界里所有的中间商、寻租者和收费员,包括银行、转汇机构、汇款组织、信用卡商和政府都算在内。
卡麦隆和泰勒也知道政府即将介入管制,但他们不像屋子里多数人认定多做无益,反而相信拥抱、协助塑造这种可能的最终结果非常重要。因为过去一年来,他们从买进、推销比特币,加上投资崛起新星之一的经验已经意识到一件事:比特币社群面临的最大危险其实是自己。
Mt. Gox 屡屡失足,引发市场剧烈动荡;所有和丝路沾上边的事物都跟着渲染暗黑色彩;激进的哲学家在比特币的起步阶段很重要,现在却与比特币主流化的运动大相径庭。所有这些发展都是比特币社群自己走出来的道路,不是因为某些外部威胁或挑战,但后两者很快就会来到。
监管时代将会来临,而且应该要来临。在此之前,卡麦隆警告台下听众,比特币社群得「扣紧安全带,把事情打理得井井有条。」
「也许,此时此刻,比特币最具讽刺意味的一点就是,这个基于数学计算的货币正被人类把持。我们可以完全改变这一点。」
比特币必须学会如何停止与自己打仗。