在4月18日举行的博鳌亚洲论坛2021年年会数字支付与数字货币分论坛之上，博鳌亚洲论坛副主席周小川，第十二届全国政协副主席、中国人民银行后行长表示，启动数字人民币项目最初考虑的是科技发展，特别是移动终端，可以方便地向公众提供支付，而不是做跨境支付。此外，他强调，数字货币和数字资产都要与实体经济紧密结合，为实体经济服务。
数字人民币的初衷是为公众提供便利
周小川说，中国有14亿人口的非常大的零售市场，大家都希望朝着更方便、更有效、成本更低的技术体系发展。从这个想法开始，我一开始没有想到批发体系或者人民币国际化，而是从零售体系开始。
如何理解数字货币？他说，过去人们只需掏钱就可以从钱包里面拿出来，但随着钱包的数字化，钱包变成了数字钱包，可以在网络终端之上使用。”具体来说，很多人使用手机。作为数字终端，手机有一个数字钱包，所以数字钱包可以用来支付。从数字钱包里面出来的不是纸币，也不是硬币，而是数字货币。”
“只要数字钱包里面的钱是数字货币，你就不必关心它动机的支付和清算系统，不管它是分散的还是集中的。但你要知道，你不能利用这个系统洗钱、逃税、贩毒和军火交易。”周小川说。
他认为，做好零售体系建设，提高零售体系效率是其他各项业务的基础。在此基础之上，批发系统、跨境支付等方面的运作有了更多的可能性。
跨境支付比想象的要复杂
周小川指出，数字人民币的最初动机不是进行跨境支付，跨境支付也是一个比想象的更复杂的问题。有人认为，数字货币在中国的使用非常方便，跨境支付也非常高效和安全。但如果你仔细想想，当一个以国家为基础的货币体系进行跨境支付时，它需要考虑汇率和货币稳定等问题。
他认为，每个国家都有自己的宏观调控和货币主权需要。有些国家的汇率制度与其他国家不同，有些国家也有一定程度的外汇管制。这些制度不可能这么容易取消。
“如果我们使用一种国际货币或美元进行跨境支付，许多新兴市场和发展中国家不想‘美元化’。”。如果他们都使用美元，他们可能会要求美联储在制定货币政策时考虑全球利益。美联储已经明确表示，其政策只会考虑美国的自身利益。”他表示，还应考虑流动性。在美元方面，美联储能否保证美元的流动性。
他认为，我们现在可以做一个长远的设想，即未来全球货币可能趋于一体化或简单化，不存在如此复杂的汇率问题和外汇管制。朝这个方向发展是可以的，但目前还不够。
然而，这并不意味着数字货币在跨境支付中毫无用处。周小川表示，在尊重各国货币主权的同时，仍然可以利用数字技术大大提高支付的便利性。
数字货币要服务实体经济
周小川表示，在考虑数字货币时，中国特别关注实体经济。数字货币和数字资产都要与实体经济紧密结合，为实体经济服务。
他进一步解释说，由于数字货币支持大量支付，对实体经济肯定是有好处的，也是必不可少的。没有这些支付，实体经济就无法扭亏为盈。
数字资产对实体经济有什么好处？对此，周小川采取了较为谨慎的态度。”2008年全球金融危机之后，我们发现一些脱离实体经济的金融产品会出现问题。比如，当时的影子银行，以及当时批评的一些衍生品，纯粹是几家金融机构间的投机交易，与实体经济无关。因此，这些产品容易出现问题。”周小川说。
他指出，这种衍生工具现在并不意味着要下结论，但要慎重。此外，从政策鼓励的角度看，中国的特点是强调金融产品、金融服务和创新机构要为实体经济服务，明确对实体经济的利好。
