当地时间周四,美联储主席鲍威尔前往国会众议院,向金融服务委员会提供证词陈述。与昨日类似,美联储主席的一系列发言仍聚焦在美国经济接下来可能面临的风险。
首先最值得关注的是,昨日的听证会后,多家媒体报道称鲍威尔在承诺控制通胀的措辞中未出现“无条件”(unconditional)一词,可能显示美联储并没有外界担心的这么鹰派。一向紧盯媒体动向的鲍威尔迅速在周四找补,掷地有声地强调“美联储无条件地致力于对抗通胀”。
风险点+1:基本确定失业率会走高
相较于昨日“实现经济软着陆面临挑战”这样的措辞,周四鲍威尔描述风险的方法更加接地气。
美联储主席表示,目前的加息是为了驱动经济增速下降至一个更可持续的速度,也给供给侧迎头赶上的机会。然而美联储手头并没有“精准工具”,所以失业率从历史低位上升是很有可能出现的情况。不过美联储加息的目的并不是制造失业,同时失业率达到4.1%或者4.3%的劳动力市场依然也是强劲的。
根据最近一份非农数据,五月美国失业率3.6%已经达到疫情前水平,完全抹平了2020年失业率一度达到14.7%的状况。目前美联储官员们预计,失业率到2023年和2024年底会达到3.9%和4.1%。
(美国失业率,来源:tradingeconomics)
鲍威尔在周四强调,4%的失业率仍然是一个很强劲的数字。到今天为止每一个失业的美国人能够对应两个空缺岗位,正是劳动力市场过热的体现。所以眼下仍有就业市场不会受到冲击的可能性。
对于美国宏观经济而言,失业率数据也会被放到更重要的位置上。周三费城联储主席哈克曾提及,美国经济硬着陆的象征应该是失业率“显著”高于4%。作为首个公开开腔谈论衰退指标的美联储官员,这句话本身也代表着美联储已经开始在思考实际发生衰退的问题了。
有趣的是,周四也有议员给鲍威尔出了个考题:失业率走高,但通胀还没下来,你怎么办?
鲍主席应道:最主要的是美联储不能在控制通胀这件事情上失败,在宣布成功控制通胀前需要看到切实的证据,所以可能在降息这件事情上会比较犹豫。
至于近来风头正劲的电视评论员、前财长萨默斯有关控制通胀需要美国失业率超过5%五年时间,或维持10%以上的失业率一年时间的论调,鲍威尔驳斥称,如果供应方面的问题得到解决,我们不会看到这样的事情,但也补充说这眼下正处于“高度不确定的时期”。
算上周四表态的美联储理事鲍曼,近一周时间里已经有多名美联储官员支持7月继续加息75个基点,同时维持后续至少每次加息50个基点的立场,直到通胀实际走弱。
再谈数字美元:必须由政府发行
在周四的听证会上,鲍威尔也被问及美联储研究数字稳定币政策的进展。对此他表示,央行数字稳定币是一项非常重要的金融创新,同时会影响所有的美国人。美联储的计划时在未来几年里同时推进政策和技术的研究,并在某个时间点向国会提出建议。
鲍威尔也在周四强调,如果美国要推出数字稳定币,提供背书的一定得是美国政府,而不是私营企业。
美联储主席说道:“关于央行数字稳定币有一个问题是,我们是否希望私人稳定币最终成为数字美元?我认为答案是否定的。”