编者按：2021年9月10日，横琴新区数链数字金融研究院学术与技术委员会主席朱嘉明教授接受中新经纬客户端采访，深入解读“元宇宙”概念。
以下为访谈内容。
元宇宙现正处于早期阶段
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中新经纬：你刚刚为国内第一本元宇宙的书做序，想听听你对元宇宙的大致想法？
朱嘉明：首先，需要指出，现在并不存在元宇宙领域，它现在还处于“群聚效应”所产生的一个概念和早期认知的试验阶段，虽然刺激了一些商业活动，并没有构成稳定的商业模式。总之，元宇宙尚处于非常早期的阶段。
强调“群聚效应”，是指元宇宙来源于不同的资源，并最终聚集在一起。从历史来看，对元宇宙产生影响较大的因素有三：
第一，文学。1992年，尼尔·斯蒂芬森完成和出版了《雪崩》一书，这是20世纪最好的科幻小说之一，它的实际地位是远远被低估的。这本小说的写作背景1992年，也是20世纪末期最重要的时段。小说所说的很多问题，经过30年历史都被证明具有重大现实意义。只有理解《雪崩》这本小说，才能理解元宇宙本源的含义。
《雪崩》的核心故事是：在21世纪的某个时刻，美国政府垮台、公司接管美国，社会秩序形成了“雪崩式”的状态。在这样的情况下，人类如何创造一个新的组织模式？作者把这个东西叫做metaverse，现在被普遍接受的中文翻译是“元宇宙”。其实，这个词也包含超越宇宙的意思。今天，讲元宇宙的大多数人未必读过《雪崩》；直到到元宇宙概念重新火了的时候，人们才重新评价这本小说。
第二，新冠肺炎疫情。因为疫情，全世界人民不得不改变生活和工作方式，把相当的时间平移到线上。
2020年，《罗布乐思》(Roblox)、《堡垒之夜》(Fortnite)，还有《我的世界》（Minecraft）等线上游戏作品获得了前所未有的成功，人们发现娱乐、教育、社交、科研等所有传统的线下交流都可以在网上实现。虽然还有很多弱点，但是线上交流因其高度灵活性、规模性及低成本，在很大程度上具备更多的优势。人们体会到，在线上可以实现现实物理世界同样的事情，甚至可以实现地更好。当时，人们并没有使用元宇宙概念，但是已经逼近了元宇宙的内涵。
第三，资本和市场因素。今年3月10日，罗布乐思公司上市，实现了400亿美元的爆发力。公司招股书中第一次使用了metaverse一词，引爆了元宇宙的概念。因为资本的诱惑，人们开始关注元宇宙。
总之，元宇宙的活动远远早于元宇宙的资本运作；元宇宙的科学概念早于元宇宙的实践——这是个漫长的历史过程。或者说，先有了元宇宙这样的一个理想，然后疫情创造了普及的环境，资本造成冲击力。本质上说，元宇宙不是一件全新的事情。元宇宙现正处于早期阶段，人们还处于亢奋状态。
中新经纬：你觉得元宇宙现在要发展需要突破的核心技术是什么？
朱嘉明：元宇宙是人类从工业化社会向数字经济和信息化转型中的一个非常重要的历史事件，也是重大的科学技术事件。
元宇宙包含着相当高的科学和技术含量。例如，元宇宙需要通过数学的诠释，否则很难认知元宇宙的原理；元宇宙需要现代物理学，包括量子科学的支持；元宇宙需要和区块链和大数据结合，没有大数据，就没有元宇宙；元宇宙需要能源的支持。此外，现阶段的元宇宙依赖VR、AR、ER和MR等虚拟现实技术，或者是裸眼模拟现实技术。
关于游戏和元宇宙的关系，现在游戏仅仅是元宇宙早期阶段呈现的形态，鼓励游戏的玩家成为游戏的参与再创作，使得每一个游戏成为一个由游戏创造者和玩游戏的人共同创造的一个互相交流的社区和平台。
中新经纬：你刚才提到游戏是一个早期的形态，下一步除了游戏之外，元宇宙还会向哪些方面去延伸？
朱嘉明：元宇宙(应用)最大的潜在领域其实是教育。“大学”的英文词就是university，本身与宇宙相关；而 metaverse也包含宇宙的意思。元宇宙和教育之间，具有天然的平行性和覆盖率。游戏的终极意义是让大家学习。
现在，人类进入到“生活就是学习，学习就是生活”的历史阶段，学习变成了终生的、全天候的内容。元宇宙为这样的学习提供了最大空间和最好的技术基础。比如，开放大学就适合在元宇宙中进行，让所有的人不再束缚于校园。
这是人类非常美好的未来。心理学家马斯洛曾提出，人的最高级欲望之一就是求知。按照传统教育基础设施和机构，教育资源很难解决短缺和不均衡的问题。我们要通过元宇宙，重新构建21世纪人类未来的教育体系。这就是我的理想。
中新经纬：你所说的未来的愿景，那你觉得元宇宙大概在多长时间之后能够到达或者说接近这样的一个情况？
朱嘉明：现在，教育领域对元宇宙所包含的宽阔前景认识还不够。但是，在可以预见的未来，元宇宙学校的试验不仅会开始，而且会得到越来越多人的认同，自然就会有很多突破。现在YouTube和一些教育类网站都在承担部分教育功能，但是存在不能让学生成为教育的参与者、让学生进入到教育角色的局限性。
未来的教育，因为知识更新速度太快，全世界的教育体制都没有办法跟上现在知识、科学、技术进展的速度。人们的全部压力、全部焦虑，是因为人们的知识的储备、教育的程度赶不上世界的变化。这种情况必须改变。现在太多的年轻人可以成为过去传统老师的老师。所以，教师和学生数千年来的边界需要打破和改变。
呼吁教育界更多地去关注元宇宙，成为元宇宙的最早的原住民，把大学办到元宇宙上。
中新经纬：您刚才也说到元宇宙现在已经有商用的趋势了，您看来它现在具备了商用的能力吗？
朱嘉明：还是具备的。在元宇宙的商业化方面，亮点很多，空间很大。但是，我不希望元宇宙再重复互联网在某些阶段的教训，即被资本力量所裹挟和左右，改变使元宇宙的本原和初衷，导致人们对元宇宙的失望。
《雪崩》这本小说描述了当这个世界完全被公司所控制，即被资本所控制之后，将面临非常严重的危机和困境。所以，在强调元宇宙的商业机会的同时，要鼓励更多的民众、公益组织、教育机构的参与，推动元宇宙和公共资源的结合，使元宇宙成为普通民众的新型社区、未来的家园。这是比较美好的期望。
中新经纬：你刚才的意思是否也可以理解成现在有一些的，资本是在过度追捧元宇宙这个概念？
朱嘉明：我没有太多的统计资料来说明。但是，如果过分强调有多少数量的资本涌入元宇宙，或元宇宙公司股价发生怎样的变化，很可能产生一个严重的误导，会被认为元宇宙会受到资本的强烈影响。如果这样的话是挺遗憾的。
我还想强调的是，元宇宙所提供的想象力，对人类发展的影响是巨大的，甚至是无限的。元宇宙正在和互联网3.0、区块链3.0结合，其包含的越来越多的求知、学习和精神生活，构成与物理和物质世界同等重要的世界。人类已经开始，而且会增加更多生命和时间在元宇宙度过。
元宇宙的未来很大程度决定于大众的参与和贡献。现在，需要避免将元宇宙的意义和价值过于狭窄化，避免把这个有巨大潜力的发展前程的元宇宙过早局限在资本理解的框架之中，或者为财富群体所改变。
元宇宙的本质，应该成为更多公共资源的载体。国家、社会企业、公益组织也更多的关注和拥抱元宇宙。
