上海陆家嘴附近大厦的星巴克好久没有这么热闹过了。
“你只需要花30块钱在陆家嘴附近的星巴克坐上一下午，就可以听到超过20个人在谈论元宇宙。”
一夜之间，上海创投圈内好像提前过上了春节、科技巨头们一边面对自己惨淡的Q3财报，一边都煞有介事地谈起了“元宇宙里的未来”……各行各业都在闻风而动，据说部分岗位的年薪已经开到了百万。
最近看的一些元宇宙相关项目计划书，“大多数项目都只是在堆砌一些不明觉厉的词。”我怀着学习的态度询问了群里的大佬：“元宇宙现在发展到什么阶段了？”群里嘲讽表情刷过。
“骗人的阶段。”群友说。
权威市场研究机构IDC给了“元宇宙”一个定义，“与现实世界平行的，可提供游戏、购物、社交、学习等沉浸体验的开放虚拟世界。” 同时IDC认为，元宇宙概念目前还在共创阶段。
元宇宙是一场彻头彻尾的泡沫吗？
从本质上说，并不是。
1992年，住在美国西雅图的极客尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在其创作的小说《雪崩》里虚构了一个和现实世界平行的三维数字空间——Metaverse。
2009年，这本书进入中国，当时，Metaverse一词被翻译成“超元域”——显然不够酷，因而并没流行起来。
在接下来的十余年里，通信的迭代给了更多技术商业化的机会，然而，随着移动互联网的增长动能逐渐减退，每一段曾被寄予厚望的风口都经历了过山车般的大起大落——人工智能面临越来越严峻的监管挑战，虚拟现实技术在16年左右经历了雪崩式的退潮，区块链技术一直挣脱不了币圈的魔幻影响力……
2020疫情把世界彻底推入了另一个巨大的不确定漩涡里，网络在人们生活中的比例升至前所未有的高点，同时也前所未有地放大了人们对未来的焦虑。
此时曾被认为代表未来、又被现实狠狠打过脸的技术在资本市场上被统统打包成一个酷炫的新外壳——“元宇宙”（Metaverse），也就是最早由斯蒂芬森在《雪崩》里创造的概念。
也就是说，“元宇宙”概念的爆红，外在因素离不开疫情的时机和人类的焦虑，内在因素和其本身概念可以向外不断延展有关。过去无可安放的技术和愿景，都迎来一个新的机遇，这和萧条的现实相比显得那么振奋人心！
正因如此，不同公司都试图将自己的业务延展到元宇宙，字节跳动可以在元宇宙里社交，腾讯可以在元宇宙里游戏，微软说要在元宇宙里办公，英伟达说要在元宇宙里为大家提供开发元宇宙的引擎。
然而，一个没有被明确提及，但所有人都心照不宣的事实是——比起还需要至少5年-10年才能够逐渐成熟的技术基础，元宇宙构建和治理中的社会学、哲学、法治等问题现在还是一片荒漠。
因此，从企业角度，要做元宇宙没有错，但从市场角度，当下就用元宇宙去给他们估值，还为时过早。
从现实性来看，元宇宙是现实世界的数字孪生体，现实世界的生产方式、交换方式、社会结构和文化价值都可复制到虚拟世界中。因此，元宇宙的时空动力学机制与现实世界紧密相连，元宇宙建构了一个把互联网、硬件终端和用户有机整合起来的、全覆盖的虚拟现实系统。
从应用角度看，元宇宙将实现游戏、社交、娱乐、办公等行为方式的升级，面向C端的云技术、区块链技术、显示系统高宽带互联网、VR/AR/MR、脑机接口等新应用所需要的软件基础和硬件基础，正处于快速发展期。
从技术侧看，元宇宙吸纳了信息革命、互联网革命、人工智能革命的最新成果，特别是包括游戏引擎在内的虚拟现实技术，向人们展示出建构与现实世界平行的全息数字孪生世界的可能性。元宇宙将引发信息科学、量子科学、数学和生命科学的互动，改变科学分析范式，推动人文社会科学与自然科学相互作用、交叉融合。
元宇宙发端于游戏行业，但必将超越游戏向更广阔的空间扩展。一方面，围绕游戏打造的元宇宙基础设施和体系架构日渐成熟，另一方面，游戏与现实边界开始模糊化并走向消融。元宇宙正在形成其独特的构造，按照Beamable公司创始人的说法，有7个方面：体验、发现、创作者经济、空间计算、去中心化、人机互动、基础设施。
在全球疫情影响下，虚拟演唱会、在线会议和教育等虚拟空间活动不断涌现，人们可以随时进行身份切换，穿梭于现实与虚拟世界中，工作学习、社会交往、购物旅行。顺应新一轮科技革命和产业革命，数字经济快速发展并正在成为构建现代经济体系的重要引擎，也将带来巨大的市场空间。
目前各大公司都着手布局相关产品，试图引领用户进入属于各自平台的小型元宇宙，还有公司逐步为元宇宙的基础设施做准备，扩大融资规模用于元宇宙业务开发，争取在元宇宙的赛道上占据一席之地。
由于移动社交的快速发展成熟、使得其增长空间有限，同时面临一系列数据问题、产品推广和政策限制，所以提前布局下一代社交网络的必要性就显而易见，而掌握元宇宙将会产生更长的用户时长。有鉴于此，一些大公司积极布局元宇宙，也是顺应移动互联网迭代升级的必然之举。
目前元宇宙已经成为一个“风口”，但需要提醒的是，元宇宙距离实现真正的平行虚拟世界仍然任重道远。
面向未来布局元宇宙，要围绕硬件和生态两端发力，提升硬件渗透力，不断增加用户数量，让创作者获得更高收入，然后才能推动渗透率提升，实现指数级增长。与此同时，还要培育成熟的元宇宙商业体系，从小众社区到大众化社区，面向创作者开发工具搭建平台。
总之，元宇宙当前正处在“风口”上，要让这一产业更好发展，应不断挖掘元宇宙的秩序结构、价值取向、制度模式，思考元宇宙的经济运行规则，避免元宇宙垄断和预防“霸权主义”。推动元宇宙形成自组织演化的动力系统，同时与现实世界建立正向的循环反馈关系，赋予元宇宙蓬勃向上的生命力。
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文章部分观点来自——中央党校（国家行政学院）徐浩然教授
