近日，据外媒《每日邮报》报道，英国人工智能专家Catriona Campbell在她2022年5月上架的新书《有意的AI：与AI共存的计划》中表示，50年后虚拟儿童将普及，她在新书中，将这些虚拟儿童命名为电子宠物小孩，随着元宇宙技术的发展，在大多数发达国家，虚拟儿童将会成为社会的一部分，虚拟儿童可以与你玩耍，拥抱，甚至还可以帮助解决人口过剩的问题，目前看来，虚拟儿童似乎还有些遥远，但未来50年的技术进步，将使存在于元宇宙中的虚拟儿童与现实世界的儿童几乎没有区别。
虚拟儿童会撒娇吗？会闹情绪吗？能和现实世界中的孩子好好相处吗？父母要给虚拟儿童讲故事吗，要给他们定期充值吗？虚拟儿童长大后，会继续养虚拟儿童吗？光是想想这些问题，就觉得脑洞大开，人工智能无所不能，但人类所独有的情感、需求，真的不是人工智能可以代替的，眼下看来，虚拟儿童似乎是一个巨大的跨越，这一发展，如果它真的发生，是一个技术游戏规则的改变，不管初始意图如何，现在的技术推进，已经让虚拟儿童走在越发逼真的道路上了。
首先，通过电脑生成图像与机器学习技术的进步，虚拟儿童将拥有高度拟真的虚拟面容与身体，其次，在语音识别和人脸识别技术的推进下，虚拟儿童可以识别父母的意图，并作出回应，另外，配合模拟并反馈五感知觉的VR套装，父母可以像真实育儿那样，在元宇宙中给自己的虚拟儿童哺育、玩耍、以及拥抱，父母可以在元宇宙中的虚拟场景中与虚拟儿童互动，例如公园、游泳池或客厅等，父母甚至可以选择虚拟儿童生长的速度，与他们对话，倾听他们从婴儿期到少年期的不同声音，虚拟儿童充满着活力与希望。
家长可以选择佩戴VR设备，手上佩戴相关的感官手套，就可以实现与虚拟儿童的互动，而且就像真实的孩子在面前一样，抚养虚拟儿童是没有任何成本的，也是没有任何负担的，未来可以解决人口过剩的问题，如果不想在现实中抚养孩子，又想体验和孩子的互动，抚养孩子的过程，那么就可以选择抚养一个元宇宙中的虚拟儿童，带上VR设备随时随地进入元宇宙看望孩子并且和孩子一同玩耍，并且随着人工智能的发展，虚拟儿童还会做出与现实世界中孩子一样的反应，对抚养虚拟儿童的父母做出相应的反馈。
在元宇宙背景下，消费者开始对虚拟儿童感兴趣，虚拟儿童的出现给了元宇宙一个从概念走向现实的切入点，其想象空间巨大，令人期待。
