虽然无法确定具体的时间，但可以确定，元宇宙时代正在以前所未有之势向我们奔涌而来。
作者：NFT Labs
封面：Photo by Richard Horvath on Unsplash
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虚拟环境，虚拟化身，虚拟现实。
根据维基百科，Metaverse 被定义为 “一个集体虚拟共享空间，由虚拟增强的物理现实和物理持久的虚拟空间融合而创造，包括所有虚拟世界、增强现实和互联网的总和。”
多年来，Metaverse 一直是科幻领域的猜想。有人称之为第四维度，也有人称之为虚拟现实；但很明显，Metaverse 是每个人都想去的地方。虚拟现实不仅限于耳机和屏幕，还延伸到日常物品和互动。预计到 2030 年，用户将通过 VR 耳机和触觉设备体验这些化身。这些设备将以如此精确的方式模拟所有五种感官，使用户完全沉浸在数字世界中。
我们的世界正在变得虚拟
互联网技术推动了虚拟世界的发展，人类社会正在建立持久的虚拟关系，比如拥有和装饰虚拟空间、在不同的虚拟生态系统中争夺稀缺的虚拟资源。
但虚拟现实发展目前面临两大障碍：1）缺乏硬件。现有的虚拟体验大多借助于 PC 和平板的电脑界面而非 VR 设备来实现，受到硬件能力的限制，人们获得的沉浸式效果有限。2）缺乏连贯的跨世界生态系统，即大多数虚拟环境都被有意限制在特定的游戏、目标和社区中，不同虚拟环境中的人难以进行跨平台的连接。
而 Metaverse 就是连接虚拟空间与增强现实的物理世界的共享界面，通过建立一个集体的、持久的连接虚拟世界层，解决虚拟现实面临的障碍。
下面我们列举一些 Metaverse 的核心组成元素。
区块链
多年来，完全身临其境的虚拟世界的想法一直是一个梦想。尽管如此，使之成为现实的技术直到最近才发展到可以实现的程度。现在，借助区块链技术及其去中心化网络，创建完全连接的虚拟世界的目标触手可及，并且变得更容易实现。Metaverse 是使用区块链技术创建完全分散的虚拟世界的几个开创性项目之一。
为什么这么说？因为真实和绝对的公平、随机性是元宇宙的重要核心。区块链使得权力并不掌握在少数几家公司手中，而是掌握在用户手中。此外，这种去中心化结构允许虚拟世界具有更大的灵活性和创造力，因为用户可以创建和定制自己的虚拟空间和社区，并营造出属于自己的商业模式。
借助区块链技术，Metaverse 将成为一个真正具有革命性的虚拟世界，充满无限可能。
同时，如果日后涉及到很多现实的资产需要映射到元宇宙，也离不开区块链——它是绝对公平的保证。
硬件——AR、VR、XR
增强现实（Augmented Reality, AR）是一种实时计算摄像机图像的位置和角度并添加相应图像的技术。它是一种将现实世界信息和虚拟世界信息” 无缝” 融合的新技术，这项技术的目标是将虚拟世界放到屏幕上，与现实世界进行交互。
虚拟现实技术（Virtual Reality，VR），又称灵境技术，是 20 世纪发展起来的一种全新的实用技术。虚拟现实技术包括计算机、电子信息和仿真技术。其基本实现方式是计算机模拟虚拟环境，给人以环境沉浸感。
虚拟现实与增强现实的根本区别在于，其中是否存在真实世界。简单来说，虚拟现实是 “所见皆虚”，增强现实则是 “虚实结合”。虚拟现实构建的是与现实世界完全分离的用户感官，用户通过穿戴设备所看到一切都是现实世界中不存在的，但可以通过视觉、听觉、触觉获得沉浸式的感官体验；而增强现实则是以现实世界为 “背景板”，在其中添加一些虚拟影像，力求与真实环境的融合。
以及还有混合现实（Mixed Reality，MR），介乎于 AR 和 VR 之间，指的是结合真实和虚拟世界创造了新的环境和可视化，以用来模拟真实物体。混合了增强现实、增强虚拟和虚拟。MR 从简单的技术来说，包括手机模拟方向盘，进行重力感应游戏；但随着发展，也会头戴式设备，进行相关游戏和其他应用。
NFT——使虚拟消费成为可能
元宇宙未来的发展有赖于开展各类商业活动，作为一个正在发展的新市场，颠覆现有商业模式的重大发展或创新随时有可能发生；而这，显然离不开大量的资产互换。
NFT 作为区块链技术支持的数字对象，带来的是信息所涉及的资产的 “可交易化”。NFT 可以是任何东西，从个性化的 “皮肤” 或服装，用于化身到数字艺术，可以无限地交易，每笔交易的价值都有可能增长。在 Metaverse 中，它们的所有权不限于任何单一平台，因此跨平台的广泛交易可以被实现，也使得元宇宙中的物品所有权问题有效解决。
总而言之，解决硬件问题，通过发挥 NFT 优势等方式，保证 Metaverse 运行的安全性和公平性，激发市场活力，提供多元服务，将是 Metaverse 一路成长的必要条件。
人工智能：Metaverse 中蕴藏着广阔可能
Metaverse 中最重要和被忽视的方面之一是人工智能，它存在很多用例:
一是人工智能可以用来创建、审计和保护智能合约，人工智能与 Metaverse 的结合可以提高对于大量数据进行可信的数字分析和决策的能力；并通过机器学习调整智能合约的动态参数，提供个性化的治理机制。
二是人工智能可以将虚拟世界中的人从重复性劳动中解放出来。目前，人工智能已经可以通过大量数据学习来进行预测和简单创造，帮助人们减少重复性任务，快速获取技能，并提高工作的准确度，减少人为错误。
三是人工智能可以丰富虚拟世界中的生物形态。当前，人工智能已经具备一定的创造能力，可以创造出全新的人工智能生物，它们可以在元宇宙中漫游，与人类用户互动，彼此之间也可以形成互动生态。除了影像内容，人工智能也可以生成对话文本内容，使 3D 角色可以像人类一样说话，给人们产生身临其境的感觉。
在 Metaverse 中，人工智能可以成为重要的创意活动来源，在大量学习的基础上，人工智能可以学习趋势和风格，进而进行自主创作，创造出新的数字化资产、美术和内容。
5G: Metaverse 的重中之重
元宇宙的基础是共享的数据、共享的计算和共享的带宽，当它们结合在一起时，它可以扩展我们作为一个物种能够共同完成的事情的范围。Metaverse 需要更快网络的速度和能力来全面优化未来的应用程序并不断推动进步；构建完全交互式的 3D Metaverses，需要大量的数据传输，同时如果要实现良好的体验效果, 需要速度更快、延迟更低的网络。5G 的峰值上传和下载速度明显快于 4G，可以处理和传输更大的数据。
Metaverse 提供了众多的可能性，但可能性如何展开取决于 5G。
Metaverse : 从地球到宇宙——对未来世界的无限想象
在互联网时代，网络承载了许多社会生活活动，人们的交流、互动、学习、娱乐、商业活动等都在逐渐被数字化。这些数字化的虚拟世界可以看作对现实世界的补充和再加工，也可以看作是对人探索世界的物理能力的延伸。虽然当前搭建虚拟世界的能力受到技术水平的限制，但文明的发展需要想象力的引航。我们可以用想象力先构建出未来世界的图景，那么技术向相应方向发展就能成为现实。
Metaverse，字面意思是 “元宇宙”，在未来，我们在虚拟世界中也许不仅可以探索地球生活，还可以在广阔的宇宙空间中开拓新的虚拟体验。以 StarLink (星链) 为例，也许在未来虚拟世界里，我们的生活不再以土地和房屋为单位，而是以星球为单元。
在现实世界中，埃隆·马斯克带领的 SpaceX 在探索宇宙和搭建卫星网络方面始终在努力和探索。目前，SpaceX 正在构建星链卫星网络，希望为全世界所有的地区提供可靠的高速网络。这项工程一旦被完成，将极大地推动现实世界的数字化进程。
2020 年以来，新冠肺炎在全球的肆虐深刻地改变了人们的社交方式、工作方式、娱乐模式等生活的方方面面，虚拟的网络空间成为真实接触受限制的情况下的替代选择，这将塑造我们行为的新习惯，不可逆转地改变我们的思考方式和对世界的认知。
Metaverse 目标是创建一个完全开放、互联的 VR 世界，来自任何地区的人们都可以在这里互动。虽然无法确定具体的时间，但可以确定，元宇宙时代正在以前所未有之势向我们奔涌而来。
