虚拟币挖矿，始于比特币。
2009年1月3日，比特币创始人中本聪亲手创建了第一个区块——即比特币的创世区块（Genesis Block），并获得了系统自动产生的第一笔50枚比特币的奖励，第一个比特币就此问世。从比特币的产出机制来看，比特币是由矿机通过计算，算出比特币网络内区块上的“数学难题”，谁先解出该区块，就能获得这个区块的记账权，并获得该区块内的比特币奖励，矿工也就随之诞生。
2013年ASIC矿机问世，挖矿逐步演化成了一个行业。虽然这个新兴行业历史尚不足十年，但每一个行业都是一个江湖，有江湖的地方就有刀光剑影。短短数年，矿工们已经经历了两次由天到地的剧烈周期，江湖血洗、踩坑无数，终于等到了又一次牛市。比特币价格涨破60000美元/枚，创下新记录，比特币在一年内翻了14倍，而按照上一轮牛市的规律，圈内人相信，这还远不是顶点。圈内人说，虚拟币挖矿或许已经过了暴富时代，但依然是好的投资资产。或许是印证这一观点，大机构、大企业近期纷纷入场，纵然外界仍有质疑，但不可否认，虚拟币挖矿正在迅速走向规模化，时有造富神话。v v1527w
一位矿工解释了挖矿，因为区块平均每10分钟被挖出，挖矿是每十分钟举办一次的“饥饿游戏”，全世界的矿工都会参与，而游戏的奖品就是比特币。而所谓的挖矿算法，其实就是猜数字的方法，方法是固定而简单的，所以没什么改进空间。赢得游戏的方法只有一个，就是寻找在单位时间内能执行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，谁拥有这样的硬件数量最多，谁就最有可能赢得游戏。所以整个比特币的挖矿史其实就是挖矿硬件的迭代史。据说，曾经那个大家用普通电脑CPU在家挖矿的年代被称为创世年代，到2010年，有人发现AMD出产的GPU芯片有一个特定的计算部件，可以加速猜数字的关键步骤，于是多个GPU组装成的“GPU矿机”迅速淘汰了普通电脑矿机。到2011年年末，FPGA矿机出现，效率大幅提升，并出现了第一个矿场Eligius。但当年的矿场还只处于萌芽期，矿工依然主要指的是全世界默默挖矿的个人电脑。到现在主流的ASIC芯片机已经是第四代矿机，比起FPGA，ASIC芯片牺牲了灵活性，造出来就是为了猜数字挖矿，所以效率再次有了质的飞跃。从矿业发展史来看，到2014年左右，比特币的矿业领域，已经没有了除矿场和矿池之外的个人矿工的生存空间，而前十大矿池的集中程度也已经基本盖棺确定，可以说在确保了比特币网络安全的情况下，实现了相当高程度的中心化。很多人们熟悉的行业明星企业和企业主，比如蚂蚁矿池、鱼池、莱比特、国池等团体，以及背后的吴忌寒、江卓尔、七彩神鱼等人，就在这一时期出现。
